كان عصر النهضة بطيئاً في الوصول إلى انجلترا حيث تجمع الآراء على تاريخ لبدايته في حوالي عام 1509م. كما تجمع الآراء على أن النهضة الانجليزية امتدت حتى عصر عودة الملكية لانجلترا في عام 1660م. ومع ذلك مهد عدد من العوامل الطريق لظهور التعلم الجديد قبل فترة طويلة من بداية هذا التاريخ. وهناك عدد من الشعراء في العصور الوسطى كما لوحظ بالفعل ممن أبدوا اهتماما بأفكار أرسطو وكتابات ومؤسسي النهضة الأوروبية القديمة مثل دانتي.


وقد قدم اختراع كاكستون الطباعة باستخدام movable-block في عام 1474م وسائل أكثر سرعة لانتشار الكتاب والمفكرين الجدد أو المعاد اكتشافهم حديثاً. كما طبع كاكستون أعمال تشوسر وجوير، وقد ساعدت هذه الكتب في تأسيس فكرة التقليد الشعري الأصيل الذي ارتبط بنظيره في أوروبا. بالإضافة إلى ذلك ساعدت كتابات الإنسانيات الإنجليزية مثل توماس مور وتوماس إليوت في جمع الأفكار والمواقف المرتبطة بالتعليم الجديد للجمهور الانجليزي.


وقد ساهمت ثلاثة عوامل أخرى في تأسيس النهضة الانجليزية وهي الإصلاح والإصلاح المضاد وبداية عصر القوة البحرية الانجليزية والاستكشاف والتوسع عبر البحار. وقد زاد إنشاء كنيسة انجلترا في عام 1535م من سرعة عملية الشك في النظرة الكاثوليكية للعالم والتي كانت تسيطر على الحياة الفكرية والفنية في الماضي. في الوقت نفسه ساعدت الرحلات البحرية طويلة المدى على توفير العوامل المحفزة والمعلومات التي شكلت الأساس لطريقة جديدة لفهم طبيعة الكون أدت إلى نظريات نيكولاوس كوبرنيكوس ويوهانس كيبلر.